Contrato Verbal en Colombia: Qué Es y Cómo Funciona
El contrato verbal en Colombia es una figura jurídica ampliamente utilizada que, aunque no requiere formalización escrita, tiene reglas claras y límites específicos que garantizan su validez y ejecución efectiva.
¿Qué es un contrato verbal y cuáles son sus características en Colombia?
Un contrato verbal en Colombia es aquel acuerdo en el que las partes se comprometen a cumplir con ciertas obligaciones mediante palabras, sin necesidad de firmar un documento escrito. ¿Qué es verbalmente? Se refiere a que la manifestación de las voluntades y el compromiso se realiza únicamente a través de una conversación o comunicación oral.
Las características principales de este tipo de contratos verbal son su sencillez y rapidez, ya que no se requiere de formalidades adicionales para su existencia. Sin embargo, su validez en Colombia está sujeta al cumplimiento de ciertos requisitos que garantizan su carácter legal y efectivo.
En muchas ocasiones, contratos de trabajo verbales son la norma en ambientes informales o en relaciones de menor complejidad, pero en materia civil también se utilizan para acuerdos de compraventa, arrendamientos y prestaciones de servicios.
Es importante destacar que, aunque que es verbalmente un acuerdo, los contratos verbales se consideran justiciables y pueden ser probados en caso de controversia, lo cual diferencia a estos de acuerdos completamente nulos o inválidos.
Requisitos y elementos fundamentales para la validez de un contrato verbal
Para que un contrato verbal de trabajo o cualquier contrato verbal sea considerado válido en Colombia, debe cumplir con los mismos requisitos que cualquier acuerdo formal: capacidad, consentimiento, objeto lícito y causa.
Capacidad
Las partes deben ser legalmente capaces para contratar, lo que significa tener la suficiente edad y estar en pleno uso de sus facultades mentales. En el caso de contratación verbal con menores o personas incapaces, la validez puede ser cuestionada.
Consentimiento
Debe existir una voluntad libre y consciente de las partes de celebrar el acuerdo. Esto implica que ninguna de las partes haya sido coaccionada o inducida a error.
Objeto lícito
El objeto del contrato, que es la obligación principal, debe ser legal, posible y definido. Por ejemplo, vender un bien que no existe o realizar una actividad ilícita invalidaría el contrato.
Causa
Es la razón que motiva a las partes a celebrar el acuerdo. En un contrato verbal, la causa debe ser lícita y conocida por ambas partes.
Es recomendable que incluso en los contratos verbal se tenga claridad sobre estos elementos, ya que su existencia es fundamental para la validez y cumplimiento del acuerdo.
Cómo funciona el proceso de prueba en los contratos verbales
A diferencia de los contratos escritos, donde la firma y el documento sirven como prueba, en los contratos verbales la prueba se complica y requiere otros mecanismos para demostrar la existencia y los términos del acuerdo.
La prueba en contratos verbales generalmente se realiza mediante testigos, acciones, documentos, mensajes o cualquier evidencia que pueda acreditar la realización y el contenido del acuerdo. En el proceso judicial, estos elementos son esenciales para defender o cuestionar el contrato.
Por ejemplo, en un contrato verbal de trabajo, los testimonios de las personas presentes en el momento de la contratación pueden ser clave para demostrar la existencia del acuerdo. Igualmente, correos electrónicos o mensajes de texto pueden servir como evidencia.
Es importante señalar que, en Colombia, la prueba de los contratos verbales más difícil y puede requerir de las declaraciones de testigos o pruebas indirectas, por lo que siempre es recomendable dejar constancia por escrito en acuerdos importantes.
Áreas y tipos de contratos donde prevalece el acuerdo verbal en Colombia
El contrato verbal es muy común en varias áreas del derecho y en diferentes tipos de contratos, especialmente cuando la relación es de menor complejidad o valor.
Contratos civiles
- Arrendamientos de vivienda por menos de dos años
- Prestación de servicios ocasionales
- Venta de bienes muebles de menor valor
Contratos laborales
El contrato de trabajo verbal también es reconocible y válido en Colombia, aunque la ley recomienda siempre formalizarlo por escrito. Se suelen usar en empleos informales o en actividades temporales.
Otros ejemplos
- Compra y venta de bienes muebles
- Prestaciones de servicios profesionales
- Arrendamiento de bienes muebles y bienes raíces en ciertos casos
En general, en Colombia, el contrato verbal prevalece en situaciones donde la suma o la complejidad del acuerdo no justifica la formalización escrita. Sin embargo, para evitar conflictos, siempre es recomendable tener alguna constancia escrita.
Contratos verbales vs. contratos escritos: diferencias principales y cuándo preferir uno sobre otro
La diferencia principal entre contratos verbal y contratos escritos radica en la forma en que se celebra y su facilidad de prueba. Los contratos escritos tienen la ventaja de contar con un respaldo tangible que facilita su comprobación en caso de disputa.
Diferencias principales
- Forma: Los contratos verbal se perfeccionan oralmente, mientras que los escritos se formalizan mediante documentos físicos o digitales.
- Prueba: La prueba de un contrato verbal es más difícil y generalmente requiere testimonios o evidencia indirecta.
- Formalidad: Los contratos escritos exigen una formalidad adicional, como la firma y registro en algunos casos, y son preferidos para transacciones de mayor valor o riesgo.
¿Cuándo preferir uno sobre otro?
- Se recomienda optar por un contrato escrito siempre que se trate de acuerdos importantes, como la compraventa de bienes raíces, contratos de trabajo a largo plazo, o cuando existe un alto riesgo de incumplimiento.
- El contrato verbal es útil en relaciones cotidianas, préstamos informales, o en situaciones donde la informalidad es parte del acuerdo.
En los casos en que las partes quieran mayor seguridad y claridad, dejar constancia escrita es la mejor opción, aunque en muchos casos, que es verbalmente, el acuerdo sea igualmente válido y vinculante.
Limitaciones y contratos que requieren formalización escrita en Colombia
Aunque los contratos verbal son válidos en Colombia, existen algunos que la ley exige que sean formalizados por escrito para su validez y efectos legales. Esto se debe a la naturaleza del acto o la mayor importancia del acuerdo.
Contratos que deben ser escritos
- Contratos de compraventa de bienes raíces o de bienes inmuebles
- Contratos de arrendamiento de más de dos años
- Contratos de servicios financieros, como créditos y préstamos bancarios
- Contratos de matrimonio y capitulaciones matrimoniales
- Contratos que involucren la transferencia de bienes de valor elevado
En estos casos, la formalización escrita garantiza mayor seguridad jurídica y evita conflictos futuros. Incluso, en algunos casos, la ley establece registros o inscripciones en entidades públicas.
Consejos para garantizar la validez y prueba de un contrato verbal
Para quienes celebran contratos verbal, es fundamental tomar ciertas precauciones que faciliten la prueba y protección en caso de desacuerdos:
- Tratando siempre de tener algún tipo de constancia del acuerdo, como grabaciones, mensajes de texto, correos electrónicos o cualquier medio que documente la intención de las partes.
- Guardar evidencia de las acciones relacionadas con el contrato, como pagos, entregas o comunicaciones relevantes.
- Contar con la presencia de testigos que puedan declarar sobre el acuerdo en caso de ser necesario.
- Redactar un acuerdo adicional o nota simple que describa los términos pactados y que pueda ser mantenido en respaldo.
Recuerda que dejar constancia por escrito, aunque en ciertos casos no sea obligatorio, puede facilitar mucho la prueba y ejecución del acuerdo.
Recomendaciones sobre la importancia de dejar constancia por escrito en ciertos casos
Si bien en Colombia los contratos verbal son válidos, en muchas ocasiones es recomendable formalizarlos por escrito para mayor seguridad. Especialmente cuando se trata de acuerdos de gran valor o complejidad.
Dejar constancia escrita en estos casos evita malentendidos y facilita la resolución ante cualquier disputa legal. Además, algunos contratos, como los de bienes inmuebles o de duración superior a dos años, requieren obligatoriedad formalizada por escrito.
En resumen, que es verbalmente una relación puede ser válido, pero la formalización escrita ofrece mayor protección y evidencia clara que puede ser decisiva en un proceso judicial.
Por eso, siempre que sea posible, se recomienda redactar un documento que resuma los términos del acuerdo y que ambas partes firmen o aprueben por otros medios que acrediten su voluntad.
Conclusión
El contrato verbal en Colombia es una herramienta legal válida y ampliamente utilizada, especialmente en relaciones informales o de menor riesgo. Sin embargo, dejar constancia escrita es la mejor forma de proteger los intereses de las partes.
